Sudah Diet, Tapi Perut Masih Buncit: Ada Apa?

Di usia 40-an, banyak orang mulai memperhatikan cermin dengan cara yang berbeda. Perut yang dulu rata kini terasa menonjol, kancing celana jeans semakin sulit dikaitkan, dan kaus-kaus lama mulai terasa sempit di bagian tengah. Yang lebih membuat frustrasi, semua upaya diet yang katanya ampuh tak kunjung memberi hasil yang nyata. Sudah mengurangi nasi, menambah porsi sayur, bahkan sempat mencoba puasa intermiten. Namun, perut buncit tetap bertahan seolah menantang.

Fenomena ini bukan hanya dialami satu dua orang. Bahkan dalam praktik medis dan konsultasi kesehatan masyarakat, keluhan tentang perut buncit menjadi salah satu yang paling sering dibahas. Masalahnya bukan semata estetika. Lemak di bagian perut, khususnya yang disebut sebagai lemak visceral, punya implikasi kesehatan yang jauh lebih dalam daripada sekadar mengganggu penampilan.

Lemak visceral adalah lemak yang menyelimuti organ-organ dalam rongga perut, seperti hati, pankreas, dan usus. Berbeda dengan lemak subkutan yang berada tepat di bawah kulit, lemak visceral bersifat aktif secara metabolik. Artinya, ia dapat menghasilkan hormon dan zat peradangan (inflamasi) yang memengaruhi fungsi tubuh secara sistemik. Penelitian dari Harvard Medical School menyebutkan bahwa lemak visceral berkaitan erat dengan peningkatan risiko penyakit jantung, diabetes tipe 2, hingga sindrom metabolik.

Salah satu alasan kenapa perut buncit sulit diatasi adalah karena lemak visceral tidak semudah itu dibakar. Bahkan ketika seseorang sudah melakukan defisit kalori, tubuh bisa saja memilih untuk menyimpan lemak di area tersebut sebagai bentuk perlindungan dari stres. Di sinilah peran hormon kortisol mulai terlihat.

Kortisol, sering disebut sebagai hormon stres, sebenarnya punya fungsi vital dalam tubuh. Ia membantu tubuh bereaksi dalam situasi tertekan, menjaga kadar gula darah, serta mengatur metabolisme. Namun, ketika stres berlangsung kronis, produksi kortisol bisa meningkat terus-menerus. Akibatnya, tubuh menjadi lebih efisien menyimpan lemak, terutama di area perut. Jadi, walau seseorang makan lebih sedikit, jika ia terus-menerus terpapar stres tanpa jeda, maka lemak perut tetap bertahan.

Kisah Pak Darto, seorang pegawai bank berusia 48 tahun, bisa menjadi contoh yang sangat dekat dengan realitas. Ia sudah dua tahun terakhir mencoba menurunkan berat badan. Menu makan siangnya hanya sebungkus nasi merah dengan sayur dan lauk rendah lemak. Pagi dan malam, ia mengganti makanan dengan buah dan yoghurt. Tapi angka di timbangan stagnan, bahkan lingkar perutnya bertambah. Setelah menjalani pemeriksaan dan sesi konseling gizi, barulah diketahui bahwa Pak Darto mengalami stres berat akibat tekanan kerja dan beban keluarga. Ia tidur kurang dari lima jam sehari dan jarang sekali berolahraga. Tubuhnya hidup dalam mode bertahan, dan kortisolnya berada di atas normal. Kombinasi inilah yang membuat perut buncitnya tak kunjung reda.

Sayangnya, dalam banyak strategi diet, aspek stres dan kualitas tidur sering diabaikan. Orang sibuk menghitung kalori, memilih jenis makanan, atau mengikuti tren diet terbaru tanpa melihat bahwa tubuh mereka berada dalam tekanan terus-menerus. Padahal, tanpa perbaikan gaya hidup secara menyeluruh, terutama pada aspek psikologis dan kebiasaan harian, penurunan lemak visceral akan sulit tercapai.

Selain itu, aktivitas fisik juga memainkan peran penting. Banyak yang mengira bahwa sit-up atau plank akan secara langsung membakar lemak di perut. Sayangnya, tubuh tidak bekerja seperti itu. Tidak ada yang disebut pembakaran lemak lokal. Yang bisa dilakukan adalah membangun otot dan meningkatkan metabolisme melalui olahraga kardio yang konsisten, seperti jalan cepat, bersepeda, atau berenang, dikombinasikan dengan latihan beban. Menurut jurnal Obesity (2015), latihan kombinasi antara aerobik dan resistensi terbukti lebih efektif dalam mengurangi lemak visceral dibandingkan hanya melakukan diet saja.

Gaya hidup duduk terlalu lama, seperti yang dialami oleh pekerja kantoran, juga menjadi faktor penyumbang utama. Duduk lebih dari delapan jam sehari tanpa jeda aktivitas fisik terbukti menurunkan sensitivitas insulin dan memperburuk distribusi lemak tubuh. Bahkan jika seseorang rajin olahraga satu jam setiap pagi, tetapi menghabiskan sisa harinya dengan duduk di depan komputer, risiko penumpukan lemak visceral tetap tinggi.

Perubahan hormon juga punya peran. Pada pria, kadar testosteron cenderung menurun seiring usia, yang memengaruhi distribusi lemak. Pada wanita, masa perimenopause dan menopause sering disertai dengan perubahan estrogen, yang juga mendorong akumulasi lemak di area perut. Kondisi ini membuat strategi penurunan berat badan pada usia 40-an ke atas menjadi lebih kompleks dan perlu pendekatan yang lebih bijak.

Kita bisa belajar dari pengalaman Ibu Rini, 52 tahun, guru sekolah dasar di Magelang. Setelah pensiun dini, ia mulai merasa tubuhnya mudah lelah dan lingkar pinggang bertambah meski pola makannya tetap. Alih-alih panik dan mencoba diet ekstrem, ia mulai memperbaiki pola tidurnya, menambahkan sesi yoga ringan tiga kali seminggu, dan berjalan pagi selama 30 menit setiap hari. Hasilnya, dalam enam bulan, lingkar perutnya berkurang lima sentimeter, dan tekanan darahnya menjadi lebih stabil. Ia juga merasa jauh lebih tenang secara emosional.

Kunci utama dalam mengatasi perut buncit adalah memahami bahwa tubuh tidak hanya merespons makanan, tetapi juga emosi, kebiasaan, dan ritme harian. Makan sehat saja tidak cukup jika tidak dibarengi dengan manajemen stres, tidur yang berkualitas, serta aktivitas fisik yang konsisten. Tubuh kita adalah sistem yang kompleks dan saling terhubung. Tak ada solusi instan, tapi ada jalan yang masuk akal dan berkelanjutan.

Dalam dunia medis dan kesehatan masyarakat, pendekatan holistik menjadi kunci. Tidak hanya memeriksa indeks massa tubuh (IMT) atau lingkar pinggang, tetapi juga menilai pola tidur, riwayat stres, gaya hidup, dan dukungan sosial. Bahkan, beberapa klinik kini menyediakan layanan integratif yang menggabungkan konsultasi gizi, psikologi, dan olahraga.

Penelitian terbaru dari Mayo Clinic (2023) juga menekankan pentingnya kesadaran diri (mindfulness) dalam proses penurunan berat badan. Kesadaran ini bukan soal meditasi semata, tetapi bagaimana seseorang mengenali pola makannya, mengenali sinyal lapar dan kenyang, serta mengidentifikasi pemicu stres yang mungkin berujung pada makan emosional.

Jadi, jika perut buncit masih setia menemani meski diet sudah dijalankan, mungkin saatnya bertanya ulang: apakah stres sudah terkelola? Apakah tidur cukup? Apakah tubuh sudah cukup bergerak? Dan yang tak kalah penting, apakah kita cukup sabar untuk memberi waktu bagi tubuh menyembuhkan dirinya sendiri?

Perjalanan menuju perut yang lebih sehat bukan soal kecepatan, tetapi ketekunan dan pemahaman. Bukan soal menyingkirkan nasi atau menambahkan superfood, melainkan tentang menciptakan keseimbangan antara tubuh dan pikiran. Karena pada akhirnya, tubuh yang sehat adalah cerminan dari hidup yang juga sehat dalam banyak aspek.